在经历了吉姆·斯金纳在任期间麦当劳的“九年连续增长”的奇迹后，麦当劳似乎遇到了瓶颈与麻烦。在如今被换下的唐·汤普森任期内，麦当劳业绩和表现均差强人意。在过去的一年，麦当劳多个重点市场遭遇危机。数据显示，麦当劳日本2014年12月的同店销售额同比下滑21%；在美国本土，公司同店销售额连续9个月下滑或持平。与此同时，麦当劳的市场份额不断缩水，受到美国本土与全世界竞争者的挑战。

图为麦当劳近几年的股价变化，从2012年起，麦当劳增长放缓，股价波动越发剧烈。

前面已经提到，跨国公司如果想要进入他国市场并建立商业存在，它可以选用绿地投资、收购、合资企业等直接投资方式或特许经营、技术转让等间接投资方式。麦当劳一方面通过在目标国的城市购买地产，直接投资并管理麦当劳直营店，另一方面也进行特许经营，发展加盟店。麦当劳的自营店占全球麦当劳店铺的三分之一，其余都属于加盟店。公司专门设有加盟店开发与培育部负责麦当劳通过特许经营方式的扩张活动。

自1990年进入中国到2014年5月在天津开设中国大陆第2000家餐厅，麦当劳在中国的扩张速度比竞争对手肯德基（2014年3月达到近5000家门店）似乎慢了不少，这与麦当劳在中国以开设直营店为主、特许经营进展缓慢并且在中国大陆市场不愿过度扩张有很重要的关系。2008年，麦当劳在中国大陆启动特许经营，但门槛高、要求严，在中小投资者中反响不大。2014年4月18日，麦当劳正式启动针对个人投资者的特许经营计划，加盟费仅200万人民币，希望以此加速在中国的扩张。

图为麦当劳中国官方网站的特许经营广告

2004年11月，在接连两任CEO去世的悲伤气氛下，吉姆·斯金纳（Jim Skinner）上任麦当劳CEO。在为麦当劳工作32年后，斯金纳终执权杖。这位老将既有亲自检查厨房里脆薯饼炸的怎样的严谨，又有将麦咖啡业务引入麦当劳的创新精神。在其任职期间，不但有股价上升200%的商业奇迹，创下历年最佳成绩，其企业形象也有所改善，虽然依然有针对麦当劳健康问题、劳工问题的非议。2012年3月21日，67岁的斯金纳宣布退休，同年六月他也辞去了麦当劳董事会副董事长职务。

1963年出生，毕业于普渡大学的黑人CEO唐·汤普森曾任麦当劳美国业务总裁，2010年出任麦当劳首席运营官。2012年7月1日起正式接任CEO一职，汤普森是麦当劳自1955年成立以来首位非洲裔美国人领导者。在他在任期间，麦当劳迎来了“史上最黑暗的一年”。食品安全丑闻、业绩下滑、股份缩水等问题困扰着这位黑人CEO。2015年1月，麦当劳公布的财报显示其营收已连续五个季度出现下滑。其中第一大市场美国市场，客流量下降4.1%;净利润11亿美元，同比下降21%;而包括麦当劳第二、第三大市场在内的亚太区、中东和非洲地区同店销售下滑4.8%，运营利润下滑44%，部分是由于受供应商问题的影响。

2014年7月22日，麦当劳CEO唐·汤普森就福喜公司供应“过期劣质肉”的报道表示，他们被上海福喜的质检报告骗了，今后将不再使用这家公司的原料。他同时表示，“中国有关方面正在对其他几家工厂进行调查，将配合调查”。

2015年1月29日，麦当劳宣布CEO唐·汤普森将退休并于3月1日离职。接替他担任总裁兼CEO的将是斯蒂夫·伊斯特布鲁克（Steve Easterbrook），他之前的职位是高级执行副总裁和首席品牌官，负责麦当劳营销、菜单和数字化业务方面的举措。此外，他还主管麦当劳的英国和欧洲业务部门。当然，新CEO依然面临麦当劳市场缩水、竞争对手崛起以及食品安全的残留问题等多重挑战。