2013年11月，当全球艺术界人士的目光还集中在各大拍卖行秋拍的战绩上时，德国Focus杂志发布了一条新闻：德国当局近两年前在8旬老人Cornelius Gurlitt位于慕尼黑的小公寓里的“犄角旮旯”里找到并收缴了超过1200幅艺术作品，总价值数亿美元。而在他位于奥地利萨尔斯堡的家中则还有藏匿着更多的艺术品。
把这位默默无名的老人推到舆论风口上的起因非常偶然。2011年秋天，Cornelius Gurlitt在苏黎世开往慕尼黑的火车上被查到随身携带9000欧元现金，虽然依法无需申报，但因为全部是洗钱集团喜爱的面额500欧元的钞票，因此引起了税务当局的关注。在一番秘密调查之后，2012年2月的一个清晨，德国执法人员登门搜查，这一大批艺术品才得以进入人们的视线。但在其后的21个月里，德国政府并未对外公布关于这些艺术品和案件的任何信息，直到Focus爆料。这一爆炸新闻，又再一次把许多人心中的疮疤再一次打开暴露在阳光下。
